Suzhou (VR China)
Die chinesische Stadt Suzhou liegt im Südosten der Provinz Jiangsu (Hauptstadt: Nanjing) und ist eine der wichtigsten Städte im Jangtse-Delta sowohl kulturell als auch wirtschaftlich. Sie grenzt im Osten an Shanghai, im Süden an die Provinz Zhejiang (Hauptstadt: Hangzhou), im Westen an den Tai-See und im Norden an den Fluss Jangtse.
Suzhou gilt als eine der schönsten Städte Chinas und ist Anziehungspunkt für Touristen aus dem In- und Ausland. Moderner Städtebau verbindet sich mit einer traditionellen Bauweise.
Ein bekanntes chinesisches Sprichwort fasst die Attraktivität der Stadt folgendermaßen zusammen: „Oben im Himmel ist das Paradies, unten auf der Erde die Städte Suzhou und Hangzhou“.
Stadt der Gärten und Kanäle
Bekannt ist die Stadt mit ihrer mehr als 2500 Jahre langen Geschichte vor allem für ihre Gärten und Kanäle, welche ihr die Bezeichnungen „Stadt der Gärten“ und „Venedig des Ostens“ verliehen haben.
Die Gärten sind in vergangenen Jahrhunderten von reichen Beamten und Kaufleuten als Ort der Zerstreuung angelegt worden. Von der ursprünglich großen Anzahl an Gärten sind heute noch etwa 60 erhalten, neun davon haben den Status des UNESCO Weltkulturerbes erlangt.
Suzhou verdankt den Vergleich mit Venedig seinen zahlreichen Kanälen. Die rechteckig angelegte Altstadt wird von einem großen Kanal umschlossen und von schmäleren Kanälen durchzogen. Fast die Hälfte des Stadtgebietes ist von Wasserflächen eingenommen, die zum Teil vom Tai-See gespeist werden.
Stadt mit wirtschaftlichem Potenzial
Neben dem Perlfluss-Delta ist das Jangtse-Delta die wirtschaftlich fortgeschrittenste Region der Volksrepublik China. Der Süden der Provinz Jiangsu, vor allem die Städte Suzhou und Wuxi, haben in den vergangenen Jahren einen beachtlichen Wohlstand erreicht. Begünstigt wurde diese Entwicklung durch die Nähe zu Shanghai und den Weltmärkten.
Traditionell ist Suzhou bekannt für seine Seidenproduktion und Textilindustrie. In den Jahren der Reform und Öffnung, Ende der 1970er Jahre, konnten jedoch auch andere Industrien wie Elektronik, Chemie und Informationstechnologie erfolgreich aufgebaut werden.
Besonders bedeutend für die Entwicklung der der lokalen Wirtschaft waren ausländische Investitionen. Mehr als 100 der Fortune 500 Unternehmen haben in irgendeiner Form in Suzhou investiert. Auch Unternehmen aus der Bodenseeregion haben bereits Produktionsstätten in Suzhou errichtet.
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